La primera máquina de calcular
mecánica, un precursor de la computadora digital, fue
inventada en 1642 por el matemático francés Blaise Pascal. Aquel dispositivo utilizaba una serie de ruedas
de diez dientes en las que cada uno de los dientes
representaba un dígito del 0 al 9. Las ruedas estaban
conectadas de tal manera que podían sumarse números
haciéndolas avanzar el número de dientes correcto. En
1670 el filósofo y matemático alemán Gottfried Wilhelm Leibniz perfeccionó esta máquina e inventó una que
también podía multiplicar.
El inventor francés Joseph Marie Jacquard, al diseñar un telar automático, utilizó
delgadas placas de madera perforadas para controlar el
tejido utilizado en los diseños complejos. Durante la
década de 1880 el estadístico estadounidense Herman Hollerith concibió la idea de utilizar tarjetas
perforadas, similares a las placas de Jacquard, para
procesar datos. Hollerith consiguió compilar la
información estadística destinada al censo de población
de 1890 de Estados Unidos mediante la utilización de un
sistema que hacía pasar tarjetas perforadas sobre
contactos eléctricos.
Una computadora es
una
máquina electrónica usada para procesar todo tipo de información.
Podemos
hacer trabajos de oficina con ella, guardar datos,
imagenes, escribir cartas, leer el periodico,
comunicarnos con familiares o amigos a través de correos
electrónicos, ver videos, dibujar, hacer informes, crear
programas de computadoras que llevan a cabo diversas
funciones e incluso nos permite hacer presentaciones que
pueden ver otros usuarios de computadoras alrededor del
mundo, el hecho de que usted este leyendo este trabajo de Proyecto
Salón
Hogar, es evidencia de ello.
Los
educadores tanto
de
Puerto Rico como del mundo entero pueden utilizarla para escribir
los planes de la escuela, para llevar las notas o records de todos
sus
estudiantes. Para hacer ayudas visuales, para crear presentaciones de
sus escuelas
o para compartirlas y para colaborar con otros profesores alrededor
del mundo.
El software es un término genérico para los
programas que funcionan en
el interior de una
computadora. En este caso posiblemente sea Windows el sistema
operativo o programa de funcionamiento que le da la
vida a su computadora, es así como usted puede ver ahora mismo esta
información en su pantalla.
Hardware
El hardware es el término comunmente utilizado para los
componentes
físicos de una computadora. Éste es el nivel más básico en el cual
la
computadora funciona. El punto dominante a recordar es que toda la
información está procesada electrónicamente por el Hardware. La PC está
preparada como su computadora personal, aunque esa abreviatura (PC)
es a
menudo asociada con la computadora con la cual funciona el
sistema operativo de Windows. Debajo está un cuadro de una PC
(computadora
personal) estándar con cada pieza del hardware etiquetada. La foto
de abajo demuestra cómo el monitor, el teclado y el ratón
(partes de su hardware) están conectados
con la unidad del sistema.
Las computadoras están integrados por una serie
de componentes electrónicos que son los responsables de
su correcto funcionamiento. Entre ellos destacan:
• Unidad
central de procesos (CPU): es el cerebro del PC.
Se encarga de procesar las instrucciones y los datos con
los que trabaja la computadora. El procesador es el
dispositivo más importante y el que más influye en su
velocidad al analizar información.
• Memoria RAM o
memoria principal: es la memoria de acceso
aleatorio, en la que se guardan instrucciones y datos de
los programas para que la CPU puede acceder a ellos
directamente a través del bus de datos externo de alta
velocidad.
A la RAM se le conoce como memoria de
lectura/escritura, para diferenciarla de la ROM. Es
decir que en la RAM, la CPU puede escribir y leer. Por
esto, la mayoría de los programas destinan parte de la
RAM como espacio temporal para guardar datos, lo que
permite reescribir. Como no retiene su contenido, al
apagar la computadora es importante guardar la
información.
La cantidad de memoria RAM influye
bastante en la velocidad de un PC. Entre más memoria RAM
tenga, más rápido trabaja y más programas puede tener
abiertos al mismo tiempo.
• Memoria ROM:
es la memoria solo para lectura. Es la parte del
almacenamiento principal dla computadora que no pierde
su contenido cuando se interrumpe la energía. Contiene
programas esenciales del sistema que ni la computadora
ni el usuario pueden borrar, como los que le permiten
iniciar el funcionamiento cada vez que se enciende la
computadora.
• Disco duro: es el dispositivo de
almacenamiento secundario que usa varios discos rígidos
cubiertos de un material magnéticamente sensible. Está
alojado, junto con las cabezas de lectura, en un
mecanismo sellado en forma hermética, en el que se
guardan los programas y todos los archivos creados por
el usuario cuando trabaja con esos programas. Entre más
capacidad tenga un disco duro, más información y
programas puede almacenar en el PC.
•Caché:
es una unidad pequeña de memoria ultrarrápida en la que
se almacena información a la que se ha accedido
recientemente o a la que se accede con frecuencia, lo
que evita que el microprocesador tenga que recuperar
esta información de circuitos de memoria más lentos.
El caché suele estar ubicado en la
tarjeta madre, pero a veces está integrado en el módulo
del procesador. Su capacidad de almacenamiento de datos
se mide en kilobytes (KB). Mientras más caché tenga la
computadora es mejor, porque tendrá más instrucciones y
datos disponibles en una memoria más veloz.
• Tarjeta madre:
es la tarjeta de circuitos que contiene el procesador o
CPU, la memoria RAM, los chips de apoyo al
microprocesador y las ranuras de expansión. Estas son
las que permiten insertar, por ejemplo, la tarjeta de
sonido (que permite al PC reproducir sonido), el módem
interno (que hace posible navegar por Internet) o la
tarjeta gráfica o de video (que permite mostrar imágenes
en la pantalla).
• CD-ROM: esta unidad sirve para leer los discos compactos,
sean estos programas, música o material multimedia (sonidos,
imágenes, textos), como las enciclopedias y los juegos
electrónicos. La velocidad de esta unidad depende de dos
factores: la tasa de transferencia de datos y el tiempo
de acceso.
La tasa de transferencia de datos se
refiere a la cantidad de datos que la unidad de CD ROM
puede enviar al PC en un segundo. Esa tasa se mide en
kilobytes por segundo (kbps) y se indica con un número
al lado de un X, por ejemplo: 16X, 24X o 48X. Mientras
más X, mayor velocidad.
El tiempo de acceso se refiere a lo
que tarda el proceso completo.
• Unidad de CD:
esta unidad lee y escribe en los CD's. Estos
discos sirven para guardar y leer información, pero a
diferencia del disco duro, que está fijo dentro del PC,
se pueden introducir y sacar de la unidad, por lo que
permiten transportar datos de un lado a otro. Los CD'ss
tienen una capacidad de almacenamiento de datos muy alta.
TECLADO
Un teclado es un dispositivo de entrada
que consiste en un sistema de teclas,
como las de una máquina de escribir, que
permite introducir datos la computadora
o dispositivo digital.
Cuando se presiona un
carácter,se envía una entrada cifrada a
la computadora, que entonces muestra el
carácter en la pantalla. El término
teclado numérico se refiere al
conjunto de teclas con números que hay
en el lado derecho de algunos teclados.
Las teclas en los
teclados de la computadora se clasifican
normalmente de la siguiente manera:
Esta pieza de hardware conecta tu
computadora para ayudarte a controlar los movimientos
del cursor y la habilidad para manejar objetos en tu
pantalla. Posibilita la navegación de una forma fácil y
cómoda.
Un científico del instituto de
investigación Stanford en California llamado Doug
Engelbart, tuvo al idea de crear un dispositivo de
puntero en los años 60, el que evoluciono hasta los que
conocemos hoy.
Un punto favorable de este hardware
es que trabaja perfectamente con cualquiera de los tipos
de computadora que hay en el mercado hoy en día. Es
difícil ver cualquier incompatibilidad cambiando de
mouse/ratón, sea cual sea la marca de un sistema a otro.
¿Que es el Software?
El sistema operativo
es el programa (o software) más importante de un
ordenador. Para que funcionen los otros
programas, cada ordenador de uso general debe
tener un sistema operativo. Los sistemas
operativos realizan tareas básicas, tales como
reconocimiento de la conexión del teclado,
enviar la información a la pantalla, no perder
de vista archivos y directorios en el disco, y
controlar los dispositivos periféricos tales
como impresoras, escáner, etc.
En sistemas grandes, el
sistema operativo tiene incluso mayor
responsabilidad y poder, es como un policía de
tráfico, se asegura de que los programas y
usuarios que están funcionando al mismo tiempo
no interfieran entre ellos. El sistema operativo
también es responsable de la seguridad,
asegurándose de que los usuarios no autorizados
no tengan acceso al sistema.
Uno de los
primeros artefactos mecánicos de calcular que se conoce es el ábaco, que aún se
sigue usando en algunos países de oriente de donde es originario. Se cree que
se utilizó inicialmente en Babilonia o en china. Los primeros vestigios de
instrumentos de cálculo en el mundo occidental se dan después del Renacimiento
cuando el matemático escocés John Napier(1550-1617), basado en su teoría de que todas las cifras de los algoritmos, que
permiten reducir a sumas y restas las operaciones de multiplicación y división.
En 1614 publica su magna obra; las primeras tablas de algoritmos, en el libro
“Rabdología”.
También invento
unas tablas de multiplicar móviles, hechas con varillas de hueso o marfil,
conocidas como huesos de Napier, que representan el antecedente de las reglas
de cálculo, entre ellas, la regla circular que desarrollo en 1621 el matemático
inglés William Oughtred (1575-1660), quien escribe un libro de matemáticas
donde ya se incluye el signo de multiplicar y las abreviaturas para algunas
funciones trigonométricas.
Dispositivos
mecánicos de cálculo
Wihelm Schickard(1592-1635), científico alemán, es quien diseña y construye lo que podemos
considerar como la primera máquina de calcular-basada en unas ruedas
dentadas-, ya que podía efectuar las cuatro operaciones
aritméticas básicas: suma, resta, multiplicación y división.
Schickard construía esta maquina para el matemático alemán Johannes Kepler(1571-1630). Desafortunadamente esta primera pieza mecánica de cálculo fue
destruida en un incendio y no pudo ser reconstruida, ya que Schickard muere
debido a la peste, durante la Guerra de los Treinta Años. Este inesperado
acontecimiento propició que al notable científico francés Blaise Pascal(1623-1662), sea a quien se le atribuye la invención de la primera calculadora
automática llamada la “Pascalina” en 1542. Esta maquina solo sumaba y restaba,
y lo hacía con tanta lentitud que fácilmente un hábil calculista la hubiera
superado en velocidad, aun en cálculos de mediana complejidad.
Desarrollo de las
calculadoras
En 1673, el
matemático alemán Gottfried von Leibniz (1646-1716) trato de mejorar la maquina
de Pascal sin éxito, por lo que decidió diseñar una calculadora mecánica
propia. Esta ya permitía multiplicar, dividir y extraer raíz cuadrada mediante
sumas y restas sucesivas, usando una serie de cilindros con dientes graduados;
en ese entonces Leibniz contaba con solo 25 años.
Estos avances dieron lugar a la creación de una multitud de máquinas mecánicas
de cálculo durante el siglo siguiente. En 1801 –en plena Revolución- el francés Josep Marie Jacquard (1752-1834), retoma la idea de las tarjetas perforadas
utilizadas en los telares manuales del siglo anterior y construye su telar
mecánico basado en una lectora automática de tarjetas perforadas.
Aunque Jacquard
se limito a utilizar las tarjetas perforadas para optimizar la producción de
los telares, otros grandes inventos se dieron cuenta de las enormes
posibilidades que tenia el uso de estas tarjetas en el procedimiento de datos y
en los cálculos matemáticos.
En Inglaterra,
Charles Babbage (1791-1871), profesor de matemáticas de la Universidad de
Cambridge, trabajaba hacia 1822 en un proyecto financiero por la Royal Society
y al cual llamo la “maquina diferencial”, con la intención de producir tablas
logarítmicas de hasta 6 cifras. La máquina nunca fue terminada debido a que,
mientras avanzaba en la construcción, constantemente se le ocurrían mejoras
para perfeccionar el aparato.
Una matemática
aficionada amiga de Babbage, Augusta Ada (1815-1852), Condesa de Lovelace e
hija del poeta Lord Byron , se intereso mucho en la maquina analítica y trabajo
junto con él. Esta considerada como la primera programadora pues escribió
secuencias de instrucciones en tarjetas perforadas, invento métodos de
programación como la subrutina e introdujo en sus programas las iteraciones y
el salto condicional, lo que abre ya la posibilidad de tomar decisiones
automáticamente. Otra de sus notables contribuciones es que propuso utilizar el
sistema binario en lugar del decimal que utilizaba Babbage, para la
codificación de los programas en tarjetas perforadas.
Los principios de operación de la maquina analítica y loa intervención de
Augusta Ada Lovelance con sus conocimientos e intuición sobre la programación,
son la base de las primeras computadoras digitales. A pesar de que el proyecto
nunca se llevó a cabo, en reconocimiento a su genio, muchos consideran a Charles Babbage como el
Padre de las computadoras, aunque su invento no pasó de ser prototipo de una
excelente maquina mecánica de cálculo.
Dispositivos
electromecánicos de cálculo
En 1886, el Dr. Herman Hollerith (1860-1929), estadístico empleado en la oficina de censos de
Estados Unidos de Norteamérica, desarrollo un sistema basado en tarjetas
perforadas para codificar los datos de la población en el censo de 1890, ya que
el resultado del censo 1880 se había entregado nueve años después de iniciado.
Con el método de Hollerith el nuevo censo se termino poco menos de tres años.
Esta maquina
censal ya es eléctrica y contiene componentes electromecánicos, aunque esta
dedicada solo a procesos de censos. Tiempos después, en 1896, Hollerith funda
la empresa Tabulating Machines Company en Washington, la cual crece
rápidamente. En 1911 se fusiona con la Internacional Time Recording, Co., la
Computing Scale, Co. Y la Bundy Manufacturing Corporation, (IBM): la nueva
empresa de Hollerith se dedica a aplicar estos avances a maquinas que se
destinarían a resolver problemas específicos de negocios.
Para llegar a algo que ya se puede considerar como una computadora digital con
capacidad de recibir datos mediante un dispositivo de entrada, almacenarlos en
localidades de memoria, procesarlos; ordenándolos y haciendo los cálculos
necesarios, y entregar los resultados como información visual o impresa, hubo
que esperar al siglo XX, cuando se dieron los grandes descubrimiento que
permitieron la creación de esa asombrosa maquina.
En 1906, Lee De Forest (1873-1961) inventa el tubo de vacio (bulbo) de 3 elementos,
que mas tarde tiene una grande importancia en el desarrollo de las
computadoras. En 1919 W. H. Eccles y F. W Jordan descubren el flip-flop o
basculador, en circuito binario capaz de asumir de dos estados estables.
El matemático
estadounidense Claude E. Shannon (nació en 1916), creador de la moderna teoría
de la información, la define de la siguiente manera:
Información es todo lo que reduce la incertidumbre entre
diversas alternativas posibles
Shannon fue el
creador del termino bit. Y demostró que el Algebra de Boole-George S. Boole
(1815-1864) publica en 1854 su tratado de algebra en donde utiliza los
operadores lógicos AND, OR y NOT-es la herramienta mas adecuada para estudiar
los sistemas binarios y, por supuesto, su aplicación en la operación de las
computadoras.
Las primeras
computadoras
Hasta principios
del siglo XX, es cuando se produce secuencialmente una gran cantidad de nuevas
maquinas, desarrollos de programas y tecnologías, que propician la rápida
evolución de las nuevas computadoras. Se llevan a cabo descubrimientos tan
importantes como la primera computadora analógica del Dr. Vannevar Bush(1890-1974), investigador del Instituto Tecnológico de Massachusetts, en 1930;
el primer programa mecánico de Wallace J. Eckert (1902-1971); el primer modelo
general de maquinas lógicas, que desarrollo Alan M. Turing (1912-1954),
denominado “La maquinan de Turing”; la primera computadora electrónica digital
del Dr. John V. Atanasoff (nació en 1904); la primera computadora de propósito
general controlada por programar del Dr. Konrad Zuse (nacido en 1910) y muchos
adelantos mas.
La Mark I o Automatic Sequenced Controlled Calculator,
basada en la máquina analítica de Babbage, pesaba unas cinco toneladas, estaba
constituida por 78 máquinas sumadoras conectadas entre sí mediante 800km de
cable, contenía miles de relevadores, recibía las instrucciones por medio de
cinta perforada de papel, y multiplicaba dos números de 10 dígitos en tres
segundos aproximadamente.
Mientras tanto, el ejercito norteamericano colabora con la Universidad de
Pensilvania en la construcción de la computadora ENIAC (Electronic Numerical
Integrator and Calculator), que incluía aproximadamente 18 000 tubos de vacio.
Fue terminada hasta 1946, y su velocidad
de procesamiento permitía efectuar alrededor de 5020 multiplicaciones por
segundo. Antes de terminar la computadora ENIAC, ya se trabajaba en la EDVAC(Electronic Discrete Variable Automatic Computer), que contemplaba las teorías
sobre programación almacenada en la memoria de la maquina.
Otro desarrollo contemporáneo fue la EDSAC (Electronic Deyal Storage Automatic
Calculator), que ya incorpora a gran escala las ideas sobre almacenamiento de
programas en la memoria de la computadora del Dr. John von Neumann (1903-1957),
científico estadounidense originario de Hungría, quien era un convencido de que
la computadora era la solución para el desarrollo de teoremas matemáticos
complejos que aun no habían tenido solución.
En 1951 se
desarrolla la UNIVAC (Universal Automatic Computer), y a partir de entonces la
tecnología avanzada a pasos agigantados hasta llegar a nuestros días, donde las
microcomputadoras han alcanzado un alto grado de perfección por sus grandes
velocidades de procesamiento, su gran capacidad de almacenamiento en la memoria,
la reducción considerable en su tamaño, y sus precios bastantes accesibles para
casi todos los consumidores.
Generaciones de las
computadoras
El avance de la
tecnología de las computadoras, a partir de los primeros años del siglo XX ha
sido sorprendente. El descubrimiento de los nuevos dispositivos electrónicos,
los grandes avances de la programación y el acelerado desarrollo de los nuevos
sistemas operativos, han marcado fechas que permiten clasificar a las
computadoras de acuerdo a sus componentes y a su capacidad de procesamiento,
agrupándolas por generaciones:
Como en la mayoría de los eventos que se van sucediendo sin un control por
parte de un país o una sola universidad , el desarrollo de las computadoras no
cuenta con una bitácora precisa que permita asegurar sin temor a equivocaciones
el período medido en años, que abarca cada una de esas generaciones. Hay
quienes ubican a la primera a partir de 1937 o antes, relacionándola con los
primeros trabajos del Dr. Konrad Zuse y del Dr. Howard H. Aiken; otros
consideran 1951 como el año de arranque de la computación, por coincidencia con
la aparición de la primera computadora comercial, la UNIVAC.
Por estos motivos no es conveniente tomar partido por alguna de estas teorías,
sino considerara las fechas en que se dieron los grandes cambios tecnológicos,
como parámetros para determinar el fin de una etapa y el comienzo de otra.
Primera generación
Las computadoras de
esta generación se caracterizaron por estar constituidas de relevadores (relés)
electromecánicos como la MARK I, o de tubos de vacio como la ENIAC. Eran de un
tamaño tan grande que ocupaban espaciosos salones en universidades donde fueron
desarrolladas.
Su capacidad de almacenamiento en la memoria era muy reducida, como en el caso
de ENIAC que almacenaba 1 kB (un kilobyte o 1 024 bytes). La cantidad de
condensadores, resistencias y válvulas de vacio propiciaban un consumo excesivo
de energía eléctrica, por lo que se calentaban demasiado. Esto obligó a incluir en las salas de
computación costos sistemas de enfriamiento.
La entrada de datos a la computadora se realizaban por medio de tarjetas
perforadas y la programación solamente se desarrolla en lenguaje de maquina o
binario. El costo de construir tales maquinas era realmente exorbitante, y
comparando con el rendimiento resultaba inaccesible para el mercado
contemporáneo, por lo que IMB opto por retirarse temporalmente de este giro.
No consideramos una
fecha de inicio, ya que los trabajos para construir estas primeras computadoras
comenzaron con la maquina analítica de Babbage. En cambio sí se puede
determinar aproximadamente la fecha final de esta etapa en la década de los
cincuentas, ya que en 1947 se descubre el primer transistor (Transfer
Resistance), elemento que dio origen a las primeras computadoras de la segunda
generación.
Segunda generación
Entonces, en la
segunda generación de computadoras la característica principal en cuanto a los
equipos (hardware) es la inclusión de transistores. Respecto a la programación
o software, siguen dominando los sistemas de tarjetas o cinta perforada para la
entrada de datos. Los laboratorios Bell (en donde John Bardeen, Walter H.
Brattain y William Shockley diseñan el primer transistor) logran avances muy
significativos como la construcción en 1954,
de la primera computadora transistorizada, la TRADIC (Transistorized Airborne
Digital Computer), que ya incluía 800 transistores en su estructura interna.
Otro gran logro de esta época es el desarrollo del primer lenguaje de alto
nivel, el FORTRAN (FORmula TRANslator). John
Backus y algunos de sus colaboradores, empleados de IBM, empezaron este
proyecto en 1954 y lo presentan formalmente en 1957. El lenguaje FORTRAN es muy
apropiado para trabajos científicos, matemáticos t de ingeniería. Un año después,
John McCarthy desarrolla el lenguaje LISP (acrónimo de LISt Processor), que
aporta grandes avances en la investigación sobre Inteligencia Artificial por la
facilidad con que permite el manejo de símbolos y listas.
Uno mas de los asombros descubrimientos en el ámbito del software entre 1959 y
1960 es el lenguaje de programación COBOL (COmmon Business Oriented Language),
que representa uno de los mas grandes avances en cuanto a portabilidad de
programas entre diferentes computadoras; es decir, es uno de los primeros
programas que se pueden ejecutar en diversos equipos de computo después de un
sencillo procesamiento de compilación. Grace Murray Hopper (1906-19992), quien
en 1952 había inventado el primer compilador, fue una de las principales
figuras del CODASYL (COmmittee on Data SYstems Language), que se encargo de
desarrollar el proyecto COBOL.
La inclusión de memorias de ferrita en estas computadoras hizo posible que se
redujeran de tamaño considerablemente, reduciendo también su consumo de energía
eléctrica. Esto significo una notable baja de la temperatura y, aunque
necesitaban todavía sistemas de enfriamiento, podían estar mas tiempo operando
sin presentar problemas.
Algunas de las
computadoras que se construyeron ya con transistores fueron la IBM 1401, las
Honeywell 800 y su serie 5000, UNIVAC M460, las IBM 7090 y 7094, NCR 315, las
RCA 501 y 601, Control Data Corporation con su conocido modelo CDC1604, y
muchas otras, que constituían un mercado
de gran competencia, en rápido crecimiento. En esta generación se construyen
las supercomputadoras Remington Rand UNICAC LARC, e IBM Stretch (1961).
Tercera generación
El siguiente paso
fue la integración de la escala de de transistores en microcircuitos llamados
procesadores o circuitos integrados monolíticos LSI (Large Scale Integration), así
como la proliferación de lenguajes de alto nivel y la introducción de programas
para facilitar el control y la comunicación entre el usuario y la computadora,
denominados sistemas operáticos.
El descubrimiento en 1958 del primer Circuito Integrado (Chip) por el ingeniero
Jack S. Kilby (nació en 1928) de Texas Instruments, así como los trabajos que
realizaba, por su parte, el Dr. Robert Noyce de Fairchild Semiconductors,
acerca de los circuitos integrados, dieron origen a la tercera generación de
computadoras
IBM marca el inicio
de esta generación cuando el 7 de abril de 1964 presenta la impresionante IBM
360, con su tecnología SLT (Solid Logic Tecnology). Esta máquina causo tal
impacto en el mundo de la computación que se fabricaron mas de 30 000, al grado
que IBM llegó a conocerse como sinónimo de computación.
También en ese año, Control Data Corporation presenta la supercomputadora CDC
6600, que se considero como la mas poderosa de las computadoras de la época, ya
que tenía la capacidad de ejecutar unos 3 000 00 de instrucciones por segundo
(mips).
Se empiezan a
utilizar los medios magnéticos de almacenamiento, como cintas magnéticas de 9
canales, enormes discos rígidos, etc. Algunos sistemas todavía usan las
tarjetas perforadas para la entrada de datos, pero les lectoras de tarjetas ya
alcanzan velocidades respetables.
Cuarta generación
Una fecha en la
cual de manera inobjetable todos están de acuerdo, es el final de la tercera
generación marcando claramente por la aparición del primer microprocesador. En
1971, Intel Corporation, que era una pequeña compañía fabricante de
semiconductores ubicada en Silicon Valley, presenta el primer microprocesador o
Chip de 4 bits, que en un espacio de
aproximadamente 4 x 5 mm contenía 2 250 transistores. Este primer
microprocesador fue bautizado como el 4004.
Actualmente ha
surgido una enorme cantidad de fabricantes de microcomputadoras o computadoras
personales, que utilizando diferentes estructuras o arquitecturas se pelean
literalmente por el mercado de la computación, el cual ha llegado a crecer
tanto que es uno de los mas grandes a nivel mundial; sobre todo, a partir de
1990, cuando se logra sorprendentes avances en Internet.
Las principales
tecnologías que dominan este mercado son:
IBM y sus compatibles llamadas clones, fabricadas por infinidad de compañías,
con base en los procesadores 8088, 8086, 80286, 80486, 80586 o Pentium, Pentium
II, Pentium III y Celeron del Intel, y en segundos termino Apple Computer, con
sus Macintosh y las Power Macintosh, que tienen gran capacidad de generación de
gráficos y sonidos gracias a sus
poderosos procesadores Motorola serie 6800 y PowerPC, respectivamente. Este
último microprocesador ha sido fabricado utilizando la tecnología RISC (Reduced
Instruction Set Computing), por Apple Computer Inc. Motorola In., e IBM Corporation, conjuntamente.
Los sistemas operativos han alcanzado un notable desarrollo, sobre todo por la
posibilidad de generar gráficos a grandes velocidades, lo cual permite utilizar
las interfaces gráficas de usuario (Graphic User Interface, GUI), que son
pantallas con ventanas, iconos y menús desplegables que facilitan las tareas de
comunicación de comandos entre el usuario y la computadora, tales como la
selección de comandos del sistema operativo para realizar operaciones de
copiado o formato con una simple pulsación de cualquier botón del ratón (mouse)
sobre uno de los iconos o menús.
En la actualidad existen microprocesadores como el Pentium II de Intel,
conformado por mas de 7.5 millones de transistores, que pueden “correr”
aplicaciones a velocidades de reloj mayores a los 500 Mhz realizar muchísimos
mas millones de instrucciones por segundo (mips). Esto significa que una
computadora personal actual tiene más capacidad de cómputo o procesamiento que
todas las computadoras fabricadas en la década de los sesentas, ¡Juntas!
Quinta generación
Cada vez se hace
más difícil la identificación de las generaciones de computadoras, porque los
grandes avances y nuevos descubrimiento ya no nos sorprenden como sucedió a
mediados de siglo XX. Hay quienes consideran que la cuarta y la quinta
generación han terminado, y las ubican entre los años 1971-19894 la cuarta, y
entre 1984-1990 la quinta. Ellos consideran que la sexta generación esta en desarrollo
desde 1990 hasta la fecha.
Siguiendo la pista a los acontecimientos tecnológicos en materia de computación
e informática, podemos puntualizar algunas fechas y características de lo que
podría ser la quinta generación de computadoras.
Con la base de los
grandes acontecimientos tecnológicos en materia de microelectrónica y
computación (software) como CAD, CAM CAE CASE, inteligencia artificial,
sistemas expertos, redes naturales, teoría del caos, algoritmos genéticos,
fibras ópticas, telecomunicación, etc., a mediados de la década de los años
ochenta se establecieron las bases de lo que se puede considerar como quinta
generación de computadoras.
Hay que mencionar dos grandes avances tecnológicos, que quizás sirvan como
parámetro para el inicio de dicha generación: la creación de 1982 de la primera
supercomputadora con capacidad de proceso paralelo, diseñada por Seymouy Cray,
quien ya experimentaba desde 1968 con supercomputadoras, y que funda en 1976 la
Cray Research Inc.; y el anuncio por parte del gobierno japonés en el acuerdo
con seis de las mas grandes empresas japonesas de computación, debería terminar
en 1992.
Según este
proyecto, al que se sumaron los países tecnológicamente mas avanzados para no
quedar atrás de Japón, la característica principal seria la aplicación de la
inteligencia artificial (Al, Artificial Intelligence). Las computadoras de esta
generación contienen una gran cantidad de microprocesadores trabajando en
paralelo y pueden reconocer voz e imágenes. También tiene la capacidad de
comunicarse con un lenguaje natural e irán adquiriendo la habilidad para tomar
decisiones con en procesadores de aprendizaje fundamentalmente en sistemas
expertos e inteligencia artificial.
El almacenamiento de información se realiza en dispositivos magneto ópticos con
capacidades de decenas de Gigabytes; se establece el DVD (Digital Video Disk o
Digital Versatile Disk) como estándar para el almacenamiento de video y sonido;
la capacidad de almacenamiento de datos crece de manera exponencial
posibilitando guardar mas información en una de estas unidades, que toda la que
había en la Biblioteca de Alejandría. Los componentes de los microprocesadores
actuales utilizan tecnologías de alta y ultra integración, denominadas VLSI
(Very Large Scale Integration) y ULSI (Ultra Large Scale Integration).
Sin embargo, independientemente de estos “milagros” de la tecnología moderna,
no se distingue la brecha donde finaliza la quinta y comienza la sexta
generación. Personalmente, no hemos visto la realización cabal de los expuestos
en el proyecto japonés debido al fracaso, quizás momentáneo, de la inteligencia
artificial.
El único pronostico
que se ha venido realizando sin interrupciones en el transcurso de esta
generación, es la conectividad entre computadoras, que a partir de 1994, con el
advenimiento de la red Internet y del Word Wide Web, ha adquirido una
importancia vital en las grades, medianas y pequeñas empresas y, entre los
usuarios particulares de computadoras.
Sexta generación
Como supuestamente
la sexta generación de computadoras esta en marcha desde principios de los años
noventas, debemos por lo menos, esbozar las características que deben tener las
computadoras de esta generación. También se mencionan algunos de los avances
tecnológicos de la última década del siglo XX y lo que se espera lograr en el
siglo XXI.
Las computadoras de esta generación cuentan con arquitecturas combinadas
Paralelo/Vectorial, con cientos de microprocesadores vectoriales trabajando al
mismo tiempo; se han creado computadoras capaces de realizar mas de un millón
de millones de operaciones aritméticas de puro flotante por segundo
(teraflops); las redes de área mundial (Wide Área Network, WAN) seguirá
creciendo desorbitadamente utilizando medios de comunicación a través s de
fibras ópticas y satélites, con anchos de banda impresionantes.
Las tecnologías de esta generación ya han sido desarrolladas o están en ese
proceso. Algunas de ellas son: inteligencia artificial distribuida; teoría del
caos, sistemas difusos, holografía, transistores ópticos, etcétera.
Clasificación de
las computadoras
Aunque el periodo
de desarrollo de las computadoras en esta era de la información ha sido muy
corto, se han hecho otras clasificaciones de éstas, de acuerdo a su tamaño,
poder de cómputo, capacidad de memoria y almacenamiento. Sin embargo, en la
actualidad estas diferencias han pasado a segundo término debido a los grandes
avances de la tecnología informática, que permite ofrecer cada vez con menos
tiempo de por medio, computadoras de menor tamaño, con una mayor velocidad y
poder de proceso de datos. De cualquier manera, se mencionan aquí las
principales divisiones que se han hecho hasta la fecha.
Macrocomputadoras
Algunas de las
computadoras de la primera generación pueden considerarse como macrocomputadoras
(Mainframes) debido a su gran tamaño, aunque su velocidad de procesamiento era
muy baja. En general las macrocomputadoras se destinan a las universidades y a
las empresas que necesitan una gran capacidad de cómputo y sistemas operativos
robustos que les permiten compartir toda su potencia entre cientos y miles de
usuarios. A esta forma de trabajo se le conoce como multiproceso.
Los costos de estas
computadoras todavía son muy elevados, ya que además de su gran tamaño,
necesitan de una infraestructura complicada para su instalación: grandes salas
destinadas al centro de cómputo, instalaciones de aire acondicionado, pisos y
ropa antiestática, etc.
Minicomputadoras
Con el paso del
tiempo, se fueron popularizando las computadoras de tal manera que las empresas
medianas y chicas tuvieron la necesidad de automatizar las tareas repetitivas y
de cálculos que les imponían su propio crecimiento. Esto y el descubrimiento de
los primeros transistores motivo a los principales fabricantes de equipos de cómputo
a crear computadoras más pequeñas, con suficiente capacidad de procesamiento de
datos como para atender a estas mini y medias empresas.
El resultado fueron las minicomputadoras, que ya para entonces se consiguen a
precios muy competitivos.
Microcomputadoras o
Computadoras Personales
Estas son las
computadoras más conocidas y utilizadas en todo el mundo. Desde su aparición en
1977, han sufrido grandes cambios y asombrosas modificaciones tanto en tamaño
como en su capacidad de procesamiento de datos. Una microcomputadora actual
cuenta con más poder de cómputo que una macrocomputadora de los años ochentas.
Los medios de almacenamiento cada día reducen su tamaño y proporcionan una gran
cantidad de megabytes para guardar programas, sistema operativo e información
general.
Las nuevas tecnologías de redes, telecomunicaciones e Internet, han dado lugar
al desarrollo de una cierta especia de microcomputadoras que cumplen funciones
específicas de gran importancia. Por una parte se encuentran las computadoras
que se utilizan como servidores (Servers) en las redes; es decir, las
computadoras encargadas de suministrar los programas (aplicaciones) y las bases
de datos a cientos o miles de usuarios que se conectan por diversos medios
solicitando servicios a esa unidad central, y por otra, las computadoras que
solicitan esos servicios, denominadas estaciones de trabajo (Work Stations).
Supercomputadoras
Las
macrocomputadoras de las grandes empresas y las más prestigiadas universidades
están siendo desplazadas por las supercomputadoras; computadoras con una gran
capacidad de cómputo, el cual realizan a enormes velocidades, asistidas por
varios microprocesadores trabajando en paralelo. Tienen una gran capacidad de
almacenamiento tanto en la memoria, como el los medios magnéticos con los que
cuentan. Una de las empresas que más se ha destacado en el campo de la supercomputadora
es Cray Research Inc.
La Universidad Nacional Autónoma de México cuenta con dos supercomputadoras
Cray: Una Cray YMP 4/464 y la Origin 2000. La primera, adquirida en 1991,
incluye cuatro microprocesadores Cray que trabajan en paralelo realizando
operaciones matemáticas escalares o vectoriales. El trabajo conjunto de los microprocesadores
permite realizar hasta 664 mips. En operaciones vectoriales, se pueden procesar
hasta 1332 Mflops (millones de operación de punto flotante por segundo), de
precisión sencilla o doble; es decir, de 64 o 128 bits.
La Cray Origin 2000
tiene 40 microprocesadores MIPS R10000 conect5ados entre si mediante canales de
alta velocidad. La cantidad de memoria RAM que es capaz de direccionar esta
computadora llega a los 10 GB, en lotes de 512 MB por cada nodo conformado por
dos microprocesadores. Sin embargo, la memoria puede ser compartida en su totalidad,
entre cada uno de los microprocesadores.
La capacidad de
procesamiento de esta supermáquina es de 390 Mflops por procesador. Cuenta con
170 Gbytes de espacio para almacenamiento de información en unidades SCSI de
9.1 GB. Las conexiones se realizan mediante interfaces Ethernet, FDDI y ATM. La
dirección de Internet del Departamento de Supercómputo de la Dirección General
de Servicios de Cómputo Académico (DGSCA) de la UNAM es htt://www.super.unam.mx/super/.
Terminología básica
de informática
Como todas las
nuevas tecnologías, la informática ha dado lugar a la creación de novedosos
términos que definen a los componentes físicos y lógicos de los instrumentos de
cómputo y comunicaciones: computadoras, equipos periféricos, instalaciones de
redes, programas y procesos. Por razones obvias, la mayoría de tales términos
tienen sus raíces o han sido concebidos a partir de la nomenclatura original,
utilizada en los países desarrollados que han sentado las bases de esta nueva
herramienta de procesamiento de datos.
Es comprensible, entonces, que algunos de los nombres de los equipos de cómputo
y comunicaciones nos suenen tan extraños como módem, RAM, bit. Byte, ordenador,
computadora, escáner, pagina Web, boot y muchos otros.
El impacto de las
computadoras en la sociedad
El hombre tardo
miles de años en desarrollar las bases de las matemáticas modernas y miles más
para llegar al desarrollo tecnológico, en el área de la microelectrónica, que
se conoce en la actualidad. Sin embargo, en el siglo XX la curva de crecimiento
de estas tecnologías, cambio significativamente, de tal manera que en unos
cuantos años se llego a contar con impresionantes maquinas de cómputo a precios
increíblemente bajos.
Esto ha llevado a
las sociedades modernas a cambiar por completo su mentalidad con respecto a la
utilización de la herramienta más difundida en el mundo: la computadora. Al
principio del siglo XX en Inglaterra, el genero humano se había acostumbrado a
las maquinas de vapor y comenzaba a utilizar inventos tan sorprendentes como el
teléfono, la bombilla eléctrica, la máquina de escribir, la cámara fotográfica
o el fonógrafo. A partir de 1950, hubo de conocer y comenzar a utilizar una
novedosa máquina que le permitiría automatizar las operaciones repetitivas y
simplificar los cálculos matemáticos.
A menos de
cincuenta años de su aparición de manera comercial, las computadoras han
invadido la mayoría de las labores del ser humano. Actualmente no se puede
pensar en casi ninguna actividad en la cual no intervengan de alguna manera los
procesos de cómputo. La baja de los precios de las computadoras las ha puesto
al alcance de casi cualquier escuela particular y muchas escuelas de gobierno
han comenzado a instalar talles de computación y salas de Internet, con una
gran cantidad de computadoras con un modem integrado, capaces de conectarse
mediante un nodo a la gran red internacional denominada Internet.
Pronto se podrán
hacer compras desde la sala de la casa o desde la oficina, consultando los
catálogos mediante computadoras. Actualmente ya se utilizan la televisión y las
conexiones de Internet para realiza videoconferencias, las cuales pueden ser
vistas por millones de personas en tiempo real. Es posible enlazarse con un
amigo o un familiar que se encuentra en otro lado del mundo, mediante Internet,
utilizando programas que permiten ver la imagen y escuchar la voz en el mismo
momento; simplemente necesitara una péquela cámara de televisión, un micrófono
y un par de altavoces conectados a su computadora.
El mundo esta cambiando y usted deberá aprender todas esas, antes de
complicadas, hoy comunes tecnologías modernas que le permitirá conseguir un
empleo mejor retribuido y quizás, en poco tiempo, realizar trabajos desde la
comodidad de su hogar (teletrabajo), reduciendo el trafico en las calles y por
ende la contaminación de las grandes ciudades. La mayoría de los gobiernos de
los países en desarrollo han tomado muy en serio los programas de educación
para crear en sus poblaciones una “cultura informática”.
Ética
Definitivamente, la
nueva tecnología informática esta cambiando nuestras vidas. Ahora hemos de
aprenderla para no quedar inmersos en una nueva forma de analfabetismo. Lo
anterior contribuye a la creación de nuevos esquemas sociables, que incluyen:
novedosas maneras de comercialización aprovechando las facilidades para
comunicarse con todo el mundo a través de Internet; la necesitad de crear leyes
adecuadas a la realidad cibernética actual y, sobre todo; la concepción de una
nueva manera de relacionarnos con nuestros semejantes, que contemplan una serie
de normas éticas que regulen la convivencia pacifica y cordial entre los
millones de personas que tienen utilizar estas avanzadas tecnologías para
realizar su trabajo, estudio, descanso y esparcimiento diarios.
Cada vez que se
producen cambios drásticos en las formas de organización, trabajo,
esparcimiento y comunicación de las sociedades, se sienten que reinventar las
nuevas reglas del juego social; es decir, la menara en que se deberán comportar
los individuos para lograr una relación social que permita el desarrollo
armónico de la humanidad. La era informática no ha sido la excepción, ya que
con la evolución de las tecnologías de la información, se han producido cambios
en la manera de interactuar de las personas.
Por un lado, los expertos en las tecnologías computacionales tanto individuos,
como empresas grandes y pequeñas, quienes tienen un poder por encima de los
usuarios normales. Por otro, los genios computacionales denominados hackers y
crackers, cuya misión parece ser el demostrar su superioridad ante los retos
que les presenta la informática, los primeros, y causar destrozos o hurtar
información los segundos.
Además, los
matemáticos programadores que por venganza, placer o una supuesta protección a
sus desarrollos, liberan un pequeño programa (virus informático) para provocar
daños a la información y a los programas de miles o millones de usuarios que,
sin deberla ni temerla, tienen que sufrir las consecuencias de esos actos faltos
de toda ética.
Luego de todo lo anterior, aquellos maleantes virtuales que aprovechan sus
conocimientos para entrar a computadoras ajenas, violar claves de acceso y
sustraer números de cuenta bancarios o realizar fraudes mediante sus
computadoras. Todo esto hace necesario legislar y crear reglas y códigos de
ética que debemos comprometernos a cumplir y obligar a que sean cumplidos, por
e bienestar de todos los que tenemos que utilizar las computadoras diariamente,
sobre todo quienes tendrán a su cargo la responsabilidad de crear las
herramientas y programas de cómputo de hoy y del futuro.
Seguridad e
intimidad
Desde su nacimiento, la tecnología de la información trajo consigo los
primeros problemas para los usuarios y empresas que tuvieron que comenzar a
trabajar con las computadoras. Primero, la posibilidad de que “ojos” extraños
husmearan en los archivos y directorios en donde se guardaba información confidencial;
luego, la “facilidad” que brinda esta tecnología para que alguien con pocos o
medianos conocimientos pueda hacer copias ilegales o “piratas” de los archivos
y programas como si fuera poco, ¡los virus informáticos!, minúsculos programas
que producen molestias, incomodidades y hasta ¡hasta la perdida total de los
datos que se almacenan en el disco duro!
La creación de las primeras redes de computadoras, sobre todo de Internet,
dieron origen al nacimiento de unos extraños seres denominados hackers, cuya
intención principal es investigar las “tripas” de los programas y de las
computadoras, y tratar de entrar a los sistemas de instituciones de gobierno y
empresas con el único fin de conocer los nuevos esquemas de protección de sus
redes, y demostrar que tienen la capacidad intelectual para “romper” los
candados que se utilizan para bloquear
la entrada a los intrusos. Generalmente estos hackers no provocan ningún problema
ni roban a alteran la información contenida en esos centros de cómputo.
Sin embargo, no faltaron personas de poca integridad moral que
aprovechando sus conocimientos, similares al de los hackers, sí se dedicaron a
romper las barreras de entrada a las computadoras de centros de investigación como
la CIA, la NASA o el FBI, o de empresas industriales y bancarias para robar,
literalmente, secretos de producciones, patentes o claves y números de cuentas
bancarias, para hacer tropelías, fraudes y destrozos a la información. Tales
individuos se hacen llamar crackers.
Ante estas actitudes, por cierto “muy humanas”, no queda más remedio que
aprender junto con los principios tecnológicos de la informática, las técnicas
de prevención, mantenimiento y seguridad para los equipos y programas que
involucran a las computadoras. Actualmente se utilizan esquemas de seguridad
basados en claves o passwords para la protección de accesos a las computadoras
y a las redes. También se han creado algoritmos de encripción o encriptamiento
que permiten codificar la información para que solo el destinatario pueda
recibirla –mediante una clave secreta- en una forma entendible.
Se han diseñado sistemas físicos de seguridad como las tarjetas “inteligentes”,
que incluyen un chip de protección con los datos del usuario, y “firewals”, que
son una especia de compuertas de protección para las conexiones entre las redes
empresariales y las redes publicas como Internet. Se abre un campo muy amplio
para los futuros abogados, que tendrán que aprender mucho acerca de la
tecnología informática para poder legislar y hacer valer las leyes y el derecho
a la intimidad, que se viola constantemente al compartir información mediante
Internet, el correo eléctrico y las redes internacionales.
Ergonomía
Aunque algunos diccionarios no documentan el significado del anglicismo
“ergonomía” (ergonomics) y otros lo definen como “el estudio de la capacidad y
psicología humanas en relación con el ambiente de trabajo y el equipo manejados
por el trabajador”, o “el estudio de cómo diseñar el equipo que afecta el que
tan bien puede realizar la gente su trabajo”, prácticamente se puede decir que
la ergonomía se encarga de la relación de eficiencia y salud entre el hombre,
su ambiente y herramientas de trabajo.
Muchas empresas fabricantes de equipos y mobiliario para oficinas
computadorizadas ofrecen un sinnúmero de aditamentos y sistemas de protección
para prevenir los riesgos y molestias
causados en las largas horas que pasa un usuario frente a su monitor o debido a
las prolongadas sesiones de trabajo al teclear una gran cantidad de texto o
dibujar en una misma posición pulsando el ratón durante muchas horas. Diversas
asociaciones de salud de los Estados Unidos han realizado concienzudos estudios
sobre los efectos que causa el trabajo informático sobre la salud de los
operadores, capturistas o programadores que tienen que utilizar la computadora
gran parte de su tiempo productivo.
Grupos y organizaciones de trabajadores de la informática en los países
avanzados han luchado por conseguir que las empresas que los contratan los
provean de aditamentos especiales para descansar los brazos y las muñecas al
usar el ratón; de teclados con inclinaciones y posiciones naturales; pantallas
protectoras de las radiaciones de las computadoras (aunque algunos monitores ya
no los necesitan); brazos para colocar
lo monitores a las alturas adecuadas; luces y ventanas colocadas de manera
perpendicular a la pantalla para evitar reflejos, e incluso han perdido la
eliminación de los sistemas de monitoreo de sus actividades, ya sea por
computadora o mediante cámaras de video, arguyendo que esto les causa problemas
emocionales y angustias.
Todo esto para evitar los problemas como el síndrome del túnel carpal en
las manos; padecimientos y dolor en las articulaciones; dolores de cuello, hombros
y columna vertebral; ojos irritados y visión borrosa. También, estas
agrupaciones abogan por una metodología de trabajo que les permita descansar la
vista y los músculos cada determinado tiempo. Con estos problemas, nace una
nueva ciencia a la par que la informática y se crean nuevas formas de empleo,
contra las expectativas de que la computación solo sirve para desplazar a la
gente de sus antiguas ocupaciones.
Aplicaciones de la informática
Como se ha mencionado, actualmente casi no podemos encontrar una rama de
la ciencia en donde no se aplique la tecnología informática. La computación ha
invadido, para bien, casi todas las actividades del ser humano, posibilitando
la reducción de precios de productos que antiguamente se realizaban por métodos
manuales, la manufactura y distribución de mejores bienes de consumo hasta
regiones distantes del planeta, el desarrollo de mejores y más útiles
medicamentos, la reducciones de los precios de los servicios de transporte
internacional, la proliferación de los servicios financieros y bancarios
disponibles casi en cualquier lugar de la tierra, etc.
Ciencia
La ciencia avanza a
pasos agigantados gracias a la aplicación de recursos informáticos: re realizan
investigaciones arqueológicas más confiables utilizando el radar, el sonar y
las computadoras para analizar las características delos vestigios encontrados
en excavaciones; se realizan viajes especiales y se envían naves a Marte o a
cualquier otro planeta, con “robots” capaces de fotografiar a su superficie,
recoger y analizar muestras de rocas, etc.; pueden hacerse simuladores de
terremotos para estudiar, los posibles daños a una ciudad; se diseñan nuevos
simuladores de vuelos para abaratar el costo de aprender a volar un avión y
muchas más aplicaciones científicas.
Administración y
economía
En la
administración y en la economía, indudablemente la computadora tiene un sinfín
de aplicaciones: programas de cálculos financieros, contables y
administrativos; control automático de procesos administrativos; toma de
decisiones más confiables; control de inversiones y rentabilidad de proyectos; automatización
de cálculos económicos; programas que permiten llevar un control minuto a
minuto de las operaciones de las bolsas de valores; transacciones comerciales y
financieras a través de redes publicas y privadas como Internet, por ejemplo;
control y administración de nominas; mantenimiento, actualización y control de
pensionados y servicios de asistencia medica desde el punto de vista
administrativo; evaluación de proyectos, y muchas más.
Diseño, manufactura
e ingeniería
Los novedosos
programas computacionales para la asistencia al diseño por computadora (CAD),
para la asistencia automatizada de la manufactura (CAM) y otros de control de
operaciones en los procesos de producción, así como la automatización de los
estudios de tiempo y movimientos, permiten aumentar la producción y reducir los
costos en la industria, el comercio o incluso en el arte.
La investigación de operaciones se ha beneficiado enormemente con el uso de las
computadoras, sobre todo en cuanto a la simulación de procesos. Utilizando
programas de simulación se logran diseñar líneas de producción con mayor
productividad y menores costos, con que se optimiza el uso de los recursos de
la industria. La robótica también contribuye a la producción en masa, dejando
las tareas repetitivas y tediosas en “manos” de robots y maquinas
computarizadas, para dejar al hombre las labores creativas que le benefician
física y espiritualmente.
Medicina
Naturalmente la
ciencia médica, la biología y las actividades psiquiátricas y psicológicas han
sido las más beneficiadas por la informática y los grandes avances en la
microelectrónica y las tecnologías del láser. Con los adelantos modernos se
aceleran los procesos de investigación, se facilitan las intervenciones
quirúrgicas, y se posibilita el control de pacientes y expedientes clínicos de
manera automática y sencilla.
Existen programas que permiten, con base en datos históricos y tratamientos
casi automáticamente por computadora. Actualmente se realizan operaciones que
se transmiten por Internet, en las cuales puedes estar participando doctores
ubicados a miles de kilómetros unos a otros. Los proyectos Internet II e
Internet III, basados en comunicaciones por satélite a través de fibras
ópticas, permitirán realizar estas intervenciones en tiempo real.
Educación
La educación está
cambiando con la inclusión de los sistemas informáticos en las escuelas. El uso
de las computadoras en la mayoría de las actividades cotidianas del ser humano
obliga a las escuelas y universidades a considerar a la informática como una
materia obligatoria, independientemente de los estudios que realizara el
estudiante. Ya es común en muchas escuelas, contar con salones de clases con
computadoras y sistemas electrónicos. Las oficinas y bibliotecas escolares
utilizan las computadoras indispensablemente.
La cultura informática es una necesidad no solo de los países más
desarrollados, sino de cualquier nación que pretenda sobrevivir y competir
comercialmente en un mundo cada días más pequeño, debido a las comunicaciones,
a los medios de transporte y a los sistemas informáticos. Cualquier obrero,
empleado, profesionista o ama de casa tendrá necesidad alguna vez de utilizar
una computadora. Incluso las labores agrícolas y ganadería se han visto
potenciadas por esta útil herramienta. Es por eso que la informática es una
necesidad primordial que tendrá que reconocer todas las instancias educativas
de todos los países.
Aplicaciones
militares
Los mayores avances
de las tecnologías informáticas, de comunicaciones y en general en cualquier
campo de la ciencia se han dado en el ámbito de la guerra. No en balde la
marina y el ejército estadounidense colaboraron con las universidades en el
desarrollo de la computación y las redes de comunicacnion como Internet, por
ejemplo. Esto habla de las aplicaciones de la informática en lo militar y en la
educación, sino dejar a un lado el uso de las computadoras en la política y las
relaciones internacionales.
La mayor parte de los proyectos científicos relacionados con la aeronáutica y
el espacio vieron influidos por la guerra la mayoría de los países. Es por eso
que en la Alemania de mediados de siglo es en donde se desarrolla la tecnología
de los primeros misiles y se dan las bases para construir las primeras bombas
nucleares. La aviación alcanzo mayores avances con la Segunda Guerra Mundial y la carrera especial
se desarrolló rápidamente en el periodo de la “guerra fría” entre Rusia con su
bloque de países comunistas y los Estados Unidos y sus aliados.
Arte y cultura
El arte en todas
sus manifestaciones: música, danza, pintura, arquitectura, poesía, teatro,
cine, literatura y muchas otras, adquieren nuevas dimensiones con la
introducción de los sistemas de cómputo y la programación para la realización
de sus actividades. Se producen obras de inigualable calidad de sonido y video
utilizando los sistemas digitales.
Se facilitan las labores de diseño y animación de imágenes con las nuevas
computadoras que permiten proceso distribuido a grandes velocidades y
comprensión digital de datos. Se pueden crear películas utilizando únicamente
computadoras, como es el caso de Toy Story, producción animada completamente
por las poderosas computadoras en los estudios Disney. La mayoría de las
actividades artísticas se han visto potenciadas por las grandes capacidades
tecnológicas; tanto físicamente, como de programación, ya que existen programas
para cualquier tipo de disciplina humanista.
Es inimaginable la cantidad de aplicaciones artísticas y de cualquier índole
que se pueden llevar a cabo con las computadoras, por lo que reiteramos el
compromiso de colaborar en la medida de lo posible con la educación
informática, y lo invitamos a seguir aprendiendo este tan apasionante tema.
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